Pero por encima de esto, el objetivo principal era despertar el interés por los problemas habituales y transmitir la necesidad de incorporar buenas prácticas de diseño de interacción en cualquier proyecto de desarrollo que cuente con un diseño de interfaz.

Con esta intención decidimos utilizar como caso de estudio un problema cotidiano con el que convivimos y al que nos enfrentamos a diario en nuestras oficinas.

Os presentamos a nuestro microondas:

Desde el primer día se hizo evidente la dificultad de todo el mundo para utilizarlo, incluso para las tareas más simples. Durante la píldora estuvimos analizando los problemas de usabilidad que presentaba, que listamos a continuación:

• Ley de Fitts: el control que ajusta el tiempo está muy alejado de la zona que da feedback sobre su manejo.
• Semejanza y jerarquía: alineación de botones con mismo aspecto que hacen cosas que no tienen nada que ver y no están relacionadas. La jerarquía prácticamente no existe: los controles están simplemente desperdigados por el espacio disponible. ¿Por qué se separan los modos combi con un botón “clock”?
• Principio de Pareto: las funcionalidades avanzadas están interponiéndose en la operativa más usual (”calentar algo rápidamente”), complicándola innecesariamente.
• Ruido: la tabla de modos de platos preprogramados, que casi nunca se utiliza, ocupa y estorba visualmente.
• Adecuación: no es evidente el modo de operación de todos los controles. Hay un botón que hay que pulsar repetidamente para ir cambiando la temperatura, sin que exista ninguna pista visual de este modo de manejo.
  
• Contexto: nadie sabe exactamente lo que se supone que hay que hacer después de cada paso. No hay feedback del estado en el que se encuentra el sistema, ni de las acciones disponibles en cada punto.
• Agrupación de información: otra vez, inexistente. Se mezclan los modos de grill / combi con los controles de peso y tiempo.
• Diseño defensivo: todos los controles están siempre operativos, no se bloquean en función del estado del sistema.
  

En el departamento de diseño de interacción nos planteamos el ejercicio de diseñar el interfaz de un microondas que mantuviera la misma funcionalidad, arreglando los problemas de interacción que habíamos detectado. Si hiciéramos el diseño desde cero nuestro microondas tendría otro aspecto, pero queríamos añadir un grado de dificultad manteniendo estas restricciones y funcionalidades (por absurdas que nos parezcan algunas).

Tras unas cuantas versiones intermedias, éste es el resultado:

El problema principal era el manejo de los modos programados (pollo, pizza, etc). En nuestra opinión, es una funcionalidad que debe ser despriorizada por dos motivos:

• La necesaria limitación del número de programas hace que sólo sirvan para casos muy concretos. Como dice nuestro compañero Jose Luis: “nunca he sabido si la lasaña es más pizza o más ternera”.
• No funcionan bien. Hay demasiadas variables (tamaños, pesos, condiciones ambientales, naturaleza del alimento) que hacen que los modos programados sean inexactos y poco útiles.

Con este diseño relegamos los programas a una posición concreta del selector de potencia. Cuando el selector se coloca en “Program”, se activa el control de selección de programa (pollo, pizza, etc) y se bloquea el de tiempo (ya que está condicionado por el programa). De esta manera, el caso de uso general (”calentar algo rápido”) no se ve entorpecido por la funcionalidad avanzada.

Otras cosas que conseguimos con este diseño:

• Visualmente la jerarquía queda clara: una zona superior para el control del tiempo y otra inferior para el control de la potencia.
• Eliminación de iconos incomprensibles en las pantallas de feedback
• El feedback para cada control está en el propio control o muy cerca de él.
• El estado del sistema es siempre visible, no hay que recordar las pulsaciones que se han realizado previamente, sino que queda claro por la posición de los controles y la información de las pantallas.
• Diseño defensivo:no hay forma de utilizar incorrectamente un control. Cualquier acción posible lleva a un resultado predecible.
• Reducción del ruido y del número de controles. El microondas se pone en marcha y se apaga abriendo la puerta del mismo.

Mejor, ¿verdad? Aunque tenemos que reconocer que hemos hecho alguna trampa:

• Incorporamos una balanza que detecta automáticamente el peso sin necesidad de introducirlo manualmente. Nos servía también como ejemplo para el breve debate que mantuvimos sobre “interacción sin interacción”, adaptabilidad, personalización, ambient devices, etc.
• No hemos tenido en cuenta los costes, no nos ha condicionado el presupuesto. En diseño industrial es habitual reutilizar controles de unos dispositivos en otros, lo que evidentemente condiciona los diseños y no los hace óptimos. Nosotros hemos creido que desde un punto de vista didáctico era preferible ir a por la mejor solución posible. Como en cualquier propuesta de rediseño desde un punto de vista externo a la organización, la verdadera complejidad de estas tareas (los condicionantes internos, los presupuestos, la cultura corporativa) queda fuera del ejercicio.
• Nos hemos centrado en el usuario tipo que utiliza el microondas para recalentar comida. Desde un punto de vista de estrategia comercial del fabricante de microondas tal vez habría que considerar la “Persona” que lo utiliza para cocinar cosas más complejas, u otros usos posibles que se le puedan dar.

Os invitamos a proponernos nuevas mejoras, o a matizar o corregir la nuestra. Teneis las instrucciones del microondas aquí.

PD: La solución de Susana, nuestra office manager, fue la siguiente:

En efecto: un papel con las instrucciones pegado encima del microondas. Aún así, el 90% de nosotros seguimos sin saber utilizarlo.

Oxxigeno cuenta con un programa de Responsabilidad Social Corporativa, el cual se financia mediante el 1% de la facturación anual más el 1% de nuestro tiempo.

Una de los fines principales de este programa (además de donaciones puntuales) es la participación en proyectos sociales que no cuentan con financiación suficiente para afrontar gastos tecnológicos o de analísis y estrategia.

Nos alegró y entusiasmó mucho que nuestro primer proyecto haya sido la Fundación Recover. Nuestro equipo ha diseñado y desarrollado el site al completo y también nos encargamos del mantenimiento evolutivo de la aplicación.

La semana pasada nos visitó Macrina Camps, máxima responsable de la Fundación, para contarnos la actualidad de Recover y nos concedió una pequeña entrevista.

Oxxigeno: ¿Qué es Recover?

Macrina Camps: La Fundación Recover, Hospitales para Africa, es una Fundación dedicada al desarrollo del sector sanitario en África vía proyectos de apoyo a construcción de hospitales y desarrollo de los mismos (especialmente proyectos formativos). A su vez, hacemos proyectos de prevención ya que creemos que es realmente la base para el cambio.

Oxx: ¿Cómo nació la iniciativa Recover?

MC: La iniciativa de la Fundación Recover nace del compromiso personal de diferentes profesionales vinculados al mundo sanitario en España y su vocación por poder aportar su experiencia profesional para el desarrollo de la sanidad en los países desfavorecidos.

Oxx: ¿Qué colectivo es el más beneficiado de los servicios de la Fundación?

MC: La población con menos recursos es la mas beneficiada ya que los proyectos con los que colaboramos son siempre proyectos sociales en los que el precio debe ser “lo más bajo posible” aun intentando conseguir la autosostenibilidad del Hospital.

La población con educación sanitaria (médicos, enfermeras) o gestores de hospitales también resulta muy beneficiada ya que son los receptores directos de los diferentes tipos de formación (sanitaria o de gestión)

Oxx: ¿Cómo podemos, como empleados de Oxxigeno, seguir colaborando con la Fundación?

MC: La Fundacion Recover trabaja y colabora con otros países gracias al apoyo de diferentes perfiles de voluntarios. Cualquier persona interesada en colaborar puede enviar su solicitud a través de la web (Participa) y nos pondremos en contacto con él para analizar si existen proyectos que puedan ser de su interés (desarrollo de paginas web, aplicación para diseñar una newsletter, informatización de un hospital).

Por otro lado, solicitamos a los posibles voluntarios que hagan propuestas ya que a veces al voluntario se le ocurre en que podría ser útil y desde la Fundacion no se nos había ocurrido.

Oxx: ¿Qué representa para vosotros un nuevo site como el desarrollado por Oxxigeno y qué impacto ha tenido en estos pocos meses de vida?

MC: El nuevo site está siendo una herramienta de trabajo vital para la Fundacion Recover. El  site nos permite tener presencia, ser alguien, que otras organizaciones o financiadores confíen en que hay alguien detrás de Recover. La web da la sensación de profesionalidad y de rigor. Hemos conseguido captar nuevos voluntarios gracias a la web y hemos abierto nuevas vías de colaboración con financiadores (que sin web ni nos contestaban las llamadas).

Oxx: ¿Los voluntarios no sanitarios también pueden colaborar en los hospitales en África?

MC: Creemos en la necesidad de realizar proyectos de gestión además de proyectos sanitarios ya que muchos proyectos fracasan por falta de gestión. Por gestión entendemos todo lo que es organización del trabajo y allí se engloba cualquier profesional no sanitario.

Oxx: ¿Qué posibles futuros proyectos tienen en mente?

MC: Tenemos en mente la consolidación del Hospital de Yaunde (recién arrancado) con diferentes proyectos de especialidades que incluyen formacion y equipamiento. A su vez, tenemos previsto arrancar un pequeño hospital en Bafoussam (tercera ciudad de Camerún). Serán 30 camas, consultas externas y quirófano de cara a MARZO 2009.

Tenemos la idea de que ambos hospitales estén conectados entre ellos y, además de derivar pacientes, aprovechen las sinergias.

Y por ultimo tenemos varios pequeños proyectos de prevención (en colegios, en la comunidad del hospital, etc.) que no por ser pequeños son menos interesantes: en la prevención está la semilla del cambio.

La Fundación Síndrome de West nace con la intención de ayudar y asesorar a los afectados por este síndrome y otros afines.

Recordamos el 5% de lo que vemos, el 2% de lo que oímos y el 35% de lo que olemos. Se recuerda primero un aroma asociado a una experiencia, más que una imagen o un sonido.

El sentido del olfato es más intuitivo, está ligado a la memoria, y el nivel de comunicación puede ser extremadamente poderoso, el aroma está en el aire, no lo ves, no lo oyes, sólo lo percibes, generando una reacción que puede mejorar la experiencia.

Creamos una nueva forma de comunicar con el cliente, cuidando los elementos que entren en contacto con él, le haremos sentir cómodo.

Diego Cano y yo tuvimos la oportunidad de pasarnos el pasado martes 27 por el congreso que se realizó en la UPM para celebrar el día de la W3C en España. Allí además nos juntamos con Manuel Barroso, que empezará a formar parte del equipo de Oxxigeno la próxima semana, por lo que finalmente tuvimos una representación más que notable.

Bajo el lema de “Standard for Business”, el congreso se dividió en 3 grandes bloques:

1. Accesibilidad
2. Movilidad
3. Semántica

En el tiempo dedicado a Accesibilidad nos gustaron varios apuntes:

• ¿Cómo conservar la accesibilidad en sitios dinámicos? Se propuso evolucionar del WYSIWYG al WYSIWYM, dándole al usuario soluciones ya predefinidas que impiden llegar a casos de pérdida de accesibilidad. De igual modo, se defendieron flujos de trabajo que garantizaran la constancia del nivel de accesibilidad de un sitio.
• Desde luego, se dejó suficientemente claro que las necesidades de accesibilidad no son algo exclusivo de usuarios con discapacidades, sino que estas necesidades son algo fundamental para una experiencia de usuario mínima desde dispositivos móviles.

Ese punto conectó con la parte de Movilidad:

• El mayor debate se centró entre la decisión de “adaptar” un sitio web a un dispositivo o apostar por una web única con cierta capacidad de “transformación dinámica”.
• A pesar de la apuesta de la W3C por “una web, distintos dispositivos” se pudieron ver buenos ejemplos de adaptación al dispositivo móvil, como soitu. También, por otro lado, se presentaron transformaciones automáticas interesantes mediante Merkur y MyMobileWeb.
• En otro terreno un poco diferente, también nos gustó la presentación del “Push Gateway” de Vodafone R&D: Un interesante sistema para acceder a la información del móvil a partir de un ordenador u otro dispositivo que resultó todavía más apasionante con la posibilidad de usar el móvil como un emisor conectado a cualquier tipo de sensor.

Ya en el área de Semántica pudimos centrarnos en otros puntos:

• Se mostraron casos de éxito de aplicaciones semánticas, tanto culturales, como en banca o industria.
• Se presentaron, sin embargo, diversos problemas de interoperabilidad entre diferentes sintaxis. Esto motivó un más o menos acalorado debate entre los defensores de la agilidad y descentralización de los Microformatos y los que los consideran una buena ayuda a una web semántica por llegar, pero nada más.

Desde nuestro punto de vista, fue una jornada interesante, donde

• Se habló de accesibilidad con bastante sentido común y una visión integradora
• Se aclararon algunos temas de movilidad y se presentaron propuestas novedosas
• Se participó en un intenso debate sobre web semántica

En el mes de Mayo de 2008 Oxxigeno abrió sus oficinas en la céntrica Rue La Boëtie de París, con Françis Zeppa a la cabeza como Director General, a quien le respalda una larga trayectoria en el mundo de la consultoría tecnológica. Este proyecto nos enorgullece y confiamos que sea el inicio del largo camino de Oxxigeno más allá de nuestras fronteras.